Malgré le vote d'une résolution à l'ONU, Israël commence son offensive élargie

L'armée israélienne est entrée en force samedi matin dans le sud du Liban, quelques heures seulement après le vote d'une résolution à l'ONU appelant à la cessation des hostilités. L'aviation israélienne avait précédé son offensive par des bombardements, tandis que le Hezbollah, qui tentait de freiner les colonnes de chars, a également tiré une vingtaine de roquettes sur le nord d'Israël.

"Conformément à la décision mercredi du cabinet de sécurité, l'armée israélienne a lancé une opération terrestre au sud du Liban qui doit s'étendre jusqu'au fleuve Litani", a indiqué le porte-parole de l'armée, précisant que les troupes allaient bénéficier d'une couverture aérienne et maritime. Selon Avi Pazner, porte-parole du gouvernement israélien, cette opération visant à "neutraliser les capacités du Hezbollah à tirer des roquettes et des missiles vers le nord d'Israël n'est pas limitée dans le temps". L'opération terrestre de grande envergure lancée par l'armée israélienne samedi au Liban sud pourrait "durer des semaines" et "aller au-delà du fleuve Litani", a confirmé samedi le général Alon Friedman, chef des opérations à la région militaire nord. 30 000 soldats devraient être engagés dans ces opérations, selon un haut responsable militaire.

Le Litani se trouve de 5 à 30 km de la frontière israélienne, selon son cours. Il se jette dans la Méditerranée à quelque 70 km au sud de Beyrouth et à 6 km au nord de Tyr.

Quelques heures plus tôt à New York, une résolution avait été votée à l'unanimité des 15 membres du Conseil de sécurité, appelant le Hezbollah à cesser immédiatement toutes ses attaques et Israël à cesser immédiatement toutes ses opérations militaires offensives.

Le Premier ministre israélien Ehud Olmert avait donné son accord dans la soirée au projet de résolution et doit soumettre le texte à son cabinet dimanche. Selon des hauts responsables cités par la radio israélienne, ce texte a été modifié pour prendre en compte certaines des exigences d'Israël.

Le gouvernement libanais, lui, s'apprêtait à se réunir samedi à Beyrouth pour arrêter sa position, en principe favorable à cette résolution. Le gouvernement, qui compte deux ministres du Hezbollah, devait se prononcer samedi sur la résolution, qui répond à ses demandes essentielles.

Le texte prévoit que le Liban et la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), dont les effectifs passeront de 2 000 actuellement à 15 000 hommes, avec un mandat renforcé, déploient leurs forces ensemble à travers le sud du Liban, et qu'Israël retire parallèlement ses troupes de cette région frontalière.

La résolution, négociée pendant deux semaines par la France et les Etats-Unis, a été votée après un mois d'escalade militaire et de bombardements incessants d'Israël sur le Liban, qui ont infligé d'énormes destructions, fait plus de 1 100 morts dans ce pays et déplacé plus de 900.000 personnes, soit le quart de sa population. Côté israélien, 38 civils ont été tués par les roquettes du Hezbollah tirées sur le nord du pays depuis le Liban sud et 82 soldats sont morts.

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